南开大学以文、理、经济管理类的专业作为优势学科，在体量相对较小的情况下，在权威的官方学科排名中仍占据重要的位置。南开大学招生办赵桂敏主任在接受记者采访时表示，南开大学今年共在天津投放本科招生计划704个，其中理工类445个，文史类252个，艺术类1个，小语种6个。 
　　赵主任介绍，南开大学在录取时，录取专业按总分优先的原则，将调档范围的考生从高分到低分排队，当分数未达到第一专业志愿录取线时，则看是否达到了第二专业志愿录取分数线，依此类推直到录取到最后一个专业志愿。各专业志愿之间没有分数级差。对天津考生，在高考成绩相同（不含附加分）的情况下，优先录取高中学业水平考试成绩或综合素质评价结果较佳的考生；在高考成绩相同（不含附加分）的情况下，优先安排高中学业水平考试成绩或综合素质评价结果较佳的考生的录取专业。南大在高考录取中高中学业水平考试成绩的使用采取金牌榜排序，即按获A的多少排序，如获A的数目相同，再看获B的数目，以此类推。 
　　为鼓励高中学习阶段品学兼优的学生报考南开大学，特设立新生奖学金。申报条件为：高考成绩名列省（直辖市、自治区）文史类前10名、理工类前20名、综合类前30名的新生。在南开大学各省（直辖市、自治区）高考录取的本科新生中（不含各类预科转入新生），高考成绩名列前百分之五的学生。　
　　南开大学建立健全了以国家助学贷款、奖（助）学金为主体，勤工助学、临时困难补助和学费减免为补充的学生资助体系，帮助经济困难学生顺利完成学业。据统计，2009年有近7500人次获得各类奖（助）学金，占本科生总数的60.2％，奖励资助总额近1600万元；每年申请国家助学贷款的学生达到1000余人，每人每年贷款最高额可达6000元；设立校内勤工助学岗位1100个；另外，有近1500人次获得各种困难补助或不同程度的学费减免，补助和减免两项总额达90万元。 
　　今年南开大学新增了翻译专业。赵主任介绍，原来翻译含在英语专业里，今年英语和翻译作为两个专业分开招生。另外旅游管理专业恢复单独招生。旅游管理专业由按工商管理类招生变为按专业招生。旅游管理专业与国内外大学有相应的合作协议，可以互换交流学生和免试推荐研究生，每年有近20%毕业生被免试推荐及考取研究生或出国留学。　
　　南开大学优秀学生培养试验计划着重针对基础学科拔尖学生进行培养，目前只包含省身班（数学）和伯苓班（物理学、化学和生物学）两个班，共4个专业。该实验班坚持“严入口、小规模、高水平”的原则，单独建班招生，充分利用南开大学学科门类齐全的优势和良好的教学资源，实践本科阶段低年级通识和基础教育、高年级专业教育和本科四年级时开设硕士生课程以及研究生与本科连通的培养模式，即2+2+1+3的培养模式，培养理学基础学科的拔尖学生。