吉首大学创办于1958年9月，是办在湘鄂渝黔四省（市）边区的具有地方性、民族性的湖南省属综合性大学，由吉首校区和张家界校区组成，本部在湘西土家族苗族自治州首府——吉首市。
1960年，湖南高校调整，学校保留校名，改为师专。1978年8月，学校升格为省属综合性大学，1979年招收本科学生。2000年8月，吉首卫生学校并入吉首大学。2002年10月，武陵高等专科学校并入吉首大学。2003年，学校获得硕士学位授予权。2006年6月，湘西州人民医院并入吉首大学。2006年学校本科教学工作水平评估获得优秀。
学校现占地119万平方米，校舍42万平方米，教学科研仪器设备总值12433.7万元，藏书总量174.78万册，建有高水平的校园网，现有专任教师916人，具有博士、硕士学位的占专任教师总数的62%，有正高职称专业技术人员133人，副高职称专业技术人员350余人。现有本科专业51个，其中国家级特色专业2个，省级特色专业5个，省级重点专业8个；硕士点19个，省级重点学科3个，省部级重点研究基地5个，国家级实验教学示范中心1个，省级重点实验室2个，吉首大学学报（社会科学版）为“全国中文核心期刊”、“全国百强社科学报”，吉首大学学报（自然科学版）为“全国高校特色科技期刊”。
学校面向全国28个省（市）、自治区招生。现有各类在籍学生28161人，其中校本部全日制本专科生13791人，硕士研究生(论坛)399人，留学生8人，少数民族预科生420人，成人教育本专科生7948人，独立学院本科生5505人。
办学50年来，学校共培养各类高级专门人才86000余名，其中30000余名毕业生扎根在湖南西部民族贫困地区。近5年学生参加各类竞赛共获国家级奖项70余项，省部级奖项120余项。毕业生就业率保持在93％以上
近5年来，学校承担各级各类科研课题645项，其中国家自科基金课题10项、国家社科基金课题40项，获省部级科技成果奖40项。成果转化的经济和社会效益显著。美味猕猴桃“米良1号”被国务院扶贫办列为扶贫开发项目，在全国16个省（市）推广栽种，仅湘西自治州种植面积就达10万余亩。从猕猴桃中提取的“果王素”经鉴定“达到国内领先水平，填补国际空白”，猕猴桃研究成果的产业化帮助湘西近20万农民摆脱贫困。湘西矿产资源和植物资源的研究成果已经孵化出近10家高新技术企业。湘西民族历史、文化研究带动了湘西旅游产业的蓬勃发展。区域经济及开发模式研究多项成果被各级政府和企业采纳。
长期以来，学校坚持社会主义办学方向，加强精神文明建设，取得显著成效。学校先后获得“湖南省文明单位”“湖南省优秀事业法人单位”“湖南省依法治校先进单位”“全国精神文明建设先进单位”“全国民族团结进步模范集体”“全国绿化模范单位”“全国高校后勤工作先进集体”等荣誉称号。
2001年来，党和国家领导人朱镕基、曾庆红、贺国强、尉建行、曾培炎、陈至立、杨汝岱、罗豪才等及教育部领导周济、周远清、张保庆、柳斌、赵沁平、陈小娅等先后来校视察指导工作。朱镕基总理称赞“吉首大学是湖南的骄傲”，曾庆红副主席充分肯定“吉首大学具有特殊价值”。
学校地址:湖南省吉首市人民南路120号联系电话:(0743)8564200邮编:416000
音乐舞蹈学院：0743-8564790
音乐舞蹈学院创建于1984年，其前身为吉首大学民族音乐科、吉首大学艺术系。现设有音乐学、舞蹈学、表演3个本科专业。其中，音乐学专业先后被评为“省级重点专业”和“国家级特色专业建设点”，舞蹈学专业被评为“省级特色专业”，2009年国家级湘鄂渝黔边区少数民族音乐舞蹈艺术表演实验室获得立项。
学院现有普通全日制在校学生800余人，教职员工52人，其中专任教师46人。专任教师中正、副教授16人，讲师19人，还长年聘请FRANZ。DONNER、王立平、胡松华、贾作光、董锡玖、宋祖英等国内外一批资深专家、名师为客座教授、兼职教授。教师队伍的专业、职称、年龄和学缘结构合理、整体素质较高。
学院建有数码钢琴教室、舞蹈排练厅、琴房、专业演奏厅、艺术视听室和图书资料室等完备的教学设施，拥有包括227台钢琴在内的600余件教学设备和各类演出服装，总价值达500余万元。
在二十多年的建设与发展过程中，学院始终坚持以质量求生存，以改革促发展，以特色树形象，职得了突出的成绩。曾先后被教育部评为“全国学校艺术教育工作先进单位”、全国第二届大学生艺术展演活动优秀组织奖;两次获得湖南省教学成果一等奖;《声乐》课程、《钢琴》课程先后被评为湖南省级精品课程;学院组队参加国际、国内专业大赛屡获佳绩，获奖人次达500以上。
近几年来，学院专业办学成绩显著，办学特色鲜明。学院教师承担国家、省级以上科研、教改课题20余项，出版学术专著或编写教材9部，在各级各类专业学术期刊上公开发表论文120余篇。同时，学院整理并创造了一批独具民族特色的音乐、舞蹈节（曲）目，并多次在中央及湖南省电视台播放，获得省内外专家、同行的一致好评，深受广大观众喜爱。
目前，学院已成为湘鄂渝黔边区艺术人才培养的中心，是西南少数民族音乐、舞蹈艺术研究、开发和创作的重要基地。
音乐学（050401）
培养目标：本专业主要培养具有一定基本理论素养和系统的专业基本知识，具备较强的音乐实践技能和教学能力，有一定的音乐表演、创作、研究能力的高级专门人才。为中等专业学校或普通学校培养优秀的音乐专业教师;为党政、企事业单位和文艺团体培养合格的文艺工作者;为民族音乐艺术和现代音乐艺术培养健全的传承人和创造者。
专业课程：音乐基础理论、视唱练耳、基础和声、歌曲写作、音乐史、合唱与指挥、作曲理论、音乐教学法、音乐欣赏、声乐、钢琴、器乐、舞蹈形体、民族民间舞等。
学制四年，授予文学学士学位。
舞蹈学（050409）
培养目标：本专业主要培养具有一定基础理论素养和系统的专业基本知识，具备较强的舞蹈实践技能和教学能力，有一定的舞蹈表演、创作、研究能力的高级专门人才。为中等专业学校或普通学校培养优秀的舞蹈专业教师;为党政、企事业单位和文艺团体培养合格的文艺工作者;为民族舞蹈艺术和现代舞蹈艺术培养健全的传承人和创造者。
专业课程：芭蕾舞基训、中国古典舞基训、舞蹈解剖学、中外舞蹈史、舞蹈作品欣赏与分析、舞蹈美学、中国民间舞蹈文化、民族民间舞蹈、身韵、舞蹈技巧、编导技巧、现代舞、舞蹈教学法、音乐常识、钢琴等。
学制四年，授予文学学士学位。
表演（音乐表演方向）（050412）
培养目标：本专业培养具有一定基本理论素养，具扎实的专业基础理论和较强的表演能力，能在各级专业文艺团体、企事业单位、中等专业学校或普通学校从事音乐、舞蹈表演和教学工作的高级专门人才。
专业课程：除音乐学专业主要课程外，还设置了艺术概论、舞台表演艺术、小品、曲艺、歌曲分析与创作、钢琴即兴伴奏、舞台化妆、高级和声等课程。
学制四年，授予文学学士学位。
美术学院0744-8225930
美术学院位于国内外著名的风景名胜所在地—湖南省张家界市。学院现有教职工42人，专任教师35人，具备高级职称教师17人，讲师职称14人。师资结构合理，教学力量雄厚。经过多年的努力，美术学院在学科建设与科研工作方面取得长足进展，先后完成国家、省级课题15项，出版了多部专著和教材，参加了各级各类画展并多次获奖，在省内外产生了较大的影响。
学院现有艺术设计、美术学两大专业，在全国高校急剧扩大招生规模时，美术学院为保证教学质量，仍然合理控制招生规模，目前学院有全日制本科生800余人，教学班级30多个。学院拥有省内外先进的计算机图形设计实验室、摄影实验室、雕塑实验室、喷绘实验室、民族民间工艺校内实践教学基地等教学实验设施，为广大师生提供了良好的学习条件。
招生专业有艺术设计和美术学。艺术设计专业下设视觉传达艺术设计、环境艺术设计、公共艺术设计三个专业方向;美术学专业下设美术教育（师范）专业方向，为广大考生提供了多元化的专业方向选择。
美术学（师范）专业
培养目标：本专业培养掌握美术学（师范）专业的基本理论知识和基本技能，德、智、体全面发展，具有较强的创新素质和艺术实践能力能够从事学校美术教学、美术研究、并能再其他领域从事美术工作的高级应用型人才。
专业课程：素描、色彩、速写、透视学、艺用人体解剖学、摄影、书法与篆刻、美术概论、中国美术史、外国美术史、艺术概论、计算机美术、雕塑、中国画、油画、版画、美术教学论、教育学、心理学。
学制四年，授予文学学士学位。
艺术设计专业
本专业培养具有良好艺术素养、掌握系统设计理论和现代设计方法以及设计相关的材料和工程知识，具备本专业创新设计的基本素质，具有独立进行艺术设计实践的基本能力，能再广告设计、包装装潢设Ci设计、展示设计、室内设计、景观设计、公共设施设计等设计领域从事设计、研究、教学和管理等方面工作的应用型高级设计人才。本专业分三个方向（公共艺术设计、视觉传达设计、环境艺术设计）。
学制四年，授予文学学士学位。
视觉传达艺术设计方向
培养目标：本专业方向培养具有较高艺术设计理论知识和视觉传达观念及创作能力的应用设计人才，使学生掌握视觉传达、信息传达和表现方法的技能，各类视觉传达设计活动。
专业课程：
商业摄影、广告设计、广告策划、包装设计书籍装帧设计、企业形象设计、数字艺术造型、网页设计。
环境艺术设计方向
培养目标：本专业培养具备一定美学素养和审美能力，掌握环境艺术设计的基本理论、基本知识和技能，具有较强的计算机运用能力和一定创新设计基本素质，具有开拓创新精神和实践能力，具备环境艺术设计和研究的知识和能力，能在建筑企业、装饰设计公司以及其他企事业单位从事装饰设计和技术管理等工作的应用型高级专门人才。
专业课程：设计表现技法、设计图学、电脑CAD、三维电脑效果图、居室空间设计、公共空间设计、商业空间设计、家具与陈设、材料与工艺、光环境设计景观设计、模型设计与制作。
公共艺术设计方向
培养目标：本专业方向主要培养在公共艺术设计领域，从事空间环境景观设计、公共设施设计、城市雕塑艺术设计、壁画艺术设计、装饰品设计、旅游工艺品设计的专业开发、工艺设计、艺术创作、教学科研工作的高级装饰艺术人才，其未来发展既能在社会工程实践中成为优秀的城市公共艺术设计师，同时也可以作为从事个性艺术创作的职业艺术家。学生毕业后，可在各级市政规划局、交通部门、建筑和规划部门、各类设计院所等政府部门和企事业单位从事设计工作及教学、科研工作。
专业课程：装饰画、装饰雕塑、壁画设计、景观设计、公共设施设计、三维效果图、模型制作、材料与工艺等。
2010年吉首大学外省艺术类专业考试安排表
| 省份 | 考试 时间 | 考试 地点 | 考点联系电话 | 招生专业及计划 | 学费 考试科目 | 备注 |
| 山东 | 报名：3月1、2日 考试：3月3日 | 潍坊招生办 | 0536-8223019 0536-8271777 | 音乐 类 25人 美术学 10人 艺术设计 20人 | 2009年学费标准： 音乐学 7800元/年 舞蹈学 8000元/年 表演 8000元/年 美术学（师范）4800元/年 艺术设计 8000元/年考试科目： 音乐学： 1、主专业（90%） 2、乐理（10%） 舞蹈学： 1、个人自选成品舞（95%） 2、乐理（5%） 表演： 1、主专业（95%） 2、乐理（5%） 美术类（美术学和艺术设计）： 1、素描：头像或胸像（50%） 2、色彩：静物水粉或水彩（50%） 3、纸张：八开纸 | （一）报名条件： 报考舞蹈学专业的身高要求：女生身高158CM以上，男生身高170CM以上。 报考表演专业的身高要求：女生身高160CM以上，男生身高170CM以上。 （二）合格证与计划比：4：1.（成绩将在吉首大学招生网上公布） （三）录取原则：文化成绩达到生源所在省级招办划定的相应录取控制分数线后，按照专业成绩从高往低录取。 （四）具体计划以各省招办下发的为准。 |
| 江苏 | 报名：1月25、26日 考试：1月27日 | 淮安市高校招生办公室 | 0517-86096860 | 美术学10人 艺术设计 20人 | ||
| 报名：2月24、25日 考试：2月26日 | 南京师范大学 | 025-85891851 | 音乐类25人 | |||
| 河北 | 报名：3月11、12日 考试：3月14日 | 石家庄职业技术学院 | 0311-85333630 | 美术学10人 艺术设计20人 | ||
| 报名：3月12、13日 考试：3月14日 | 音乐类25人 | |||||
| 江西 | 报名：3月1、2日 考试：3月3日 | 南昌 大学 | 0791-8305092 | 音乐类25人 美术学10人 艺术设计20人 | ||
| 广西 | 报名：2月24、25日 考试：2月26日 | 广西师范大学 | 0773-2830081 0773-2856601 | 音乐类25人 美术学10人 艺术设计20人 | ||
| 安徽 | 报名：1月27、28日 考试：1月29日 | 安徽艺术职业学院 | 0551-3876268 | 音乐类25人 美术学10人 艺术设计20人 | ||
| 福建 | 报名：1月29、30日 考试：1月31日 | 福建师范大学 | 0591-22868096 | 美术学10人 艺术设计20人 |
